Por Pilar Pérez Ocón / The Conversation
"Imagine que ha quedado con alguien en su casa y, mientras espera, algo le impulsa a salir y entrar para comprobar si esa persona está llegando. Solo si habla alguna lengua inuit tendrá una palabra –iktsuarpok– para expresar esa sensación entre la anticipación y la impaciencia.
La escritora e ilustradora Ella Frances Sanders recoge esta voz en su libro Lost in translation, junto con otras palabras "intraducibles" vinculadas, muchas de ellas, con los afectos.
Sin embargo, carecer de una palabra como iktsuarpok no nos impide comprender lo que significa. De hecho, sentimos algo parecido cuando esperamos a alguien y no dejamos de mirar el móvil.
Otra palabra sorprendente es ilunga, de la lengua bantú tshiluba, que hace referencia a "una persona que perdona una ofensa la primera vez, la tolera una segunda, pero nunca la tercera
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En la realidad (si es que existe, diría Hume) todo está conectado y todo fluye (diría Heráclito). No hay una foto fija que nos permita ver nítidamente los compartimentos del mundo. Aun así, los seres humanos somos capaces de organizar nuestra experiencia caótica en categorías, algunas de las cuales terminan convirtiéndose en palabras.
Como señala la catedrática de Lingüística de la UCM Victoria Escandell, los humanos organizamos nuestro entorno en clases dejando de lado el carácter imperfecto, cambiante y único que tiene nuestra experiencia.
Cada clase da lugar a un concepto. Conviene insistir en que los conceptos no están en la realidad, sino que son "entidades" de nuestra mente. En este sentido, no existe "el" árbol ni existe "el" hombre ni, por cierto, tampoco existe "la" lengua española. Todos estos conceptos son abstracciones necesarias que nos permiten fijar la realidad para poder razonar y hablar sobre ella.
El número de conceptos que podemos crear depende de las propiedades objetivas del mundo (por ejemplo, las formas de los objetos), pero también de las necesidades de los seres humanos con su entorno, por lo que las clases variarán de una cultura a otra".
Image: Shutterstock / Faizzamal / The Conversation